其实在利华印刷厂被大火烧完了的那天，老赵就不想活了。这个倾注了他大量心血的洗印厂是他一生的追求和希望所在，为了这个厂子，他掏出了自己所有的财产，连自己住的老屋都搭了进去，如今这厂子毁了，把他的追求和希望也给毁了，他觉得自己活在这个世上已经没有了任何意义。
老赵服毒自杀的消息让王家大院里的人都很震惊，大家都想不到一向精明的老赵怎么会选择自杀这条道。桂芳知道这个消息后当时就哭得晕了过去。还好，老赵喝的砒霜数量不算多，到了医院后经过医生们的紧急抢救他活了过来。老赵躺在医院的病床上，他睁开眼后第一个看见的人就是哭红了眼的桂芳，他老泪枞横的说：“你们让我死去吧！为什么要救活我？”
桂芳埋怨着父亲说：“爸，您怎么老糊涂了？不就是厂子被烧了吗，有什么想不开的也不至于寻死呀！”
“桂芳，你不知道这厂子就是你爸的命，厂子没了你爸的命就没了。”老赵想起被烧毁的厂子又流出难过的眼泪。
站在一边的王鸿兴安慰老赵说：“你千万别想不开，有什么比命还重要的？您想想咱们厂子虽然没了可是人还在，大不了咱们从打鼓另开张。”
老赵有气无力的说：“我能想得开吗？咱们自己的钱都被烧没了不说，还欠着政府一大笔贷款，欠着工人的工资，欠着房东的钱，今后怎么办呀？想起这些我就被压得喘不过气，活着真不如死了省心，我除了一死实在是没有别的办法了！”
老赵说得桂芳和王鸿兴的心里都是酸酸的，桂芳拉着老赵的手呜咽起来。本来想安慰老赵的王鸿兴也无可奈何的垂下头，用手捶着自己的胸口长吁短叹起来。
老赵的身子太虚弱，他还要住院治疗，王鸿举掏钱给老赵交了住院押金。
王鸿兴夫妇离开医院后又来到被大火烧毁的厂子，看着渐有起色的洗印厂如今变成被烟熏黑的残墙断壁，两人呆呆的站着，久久的谁也没有说话。
晚上临睡觉时桂芳用无奈的口吻对王鸿兴说：“鸿兴，我今天想了很久，我觉得如今这个乱摊子咱们实在是收拾不了，所以我爸寻死的想法我理解，他是迫于无奈呀！我要是他我也不想活了，活着简直就是受罪！”
“行了，你就别瞎想了！有什么比命还重要的！你不想活了那我怎么办？”
“我看只有一个人能够救我爸的命、帮咱们出苦海。”桂芳说。
“你说的这个人是我爸吧？我也有这个想法。”
桂芳点点头说：“是啊，现在只有求他老人家发发慈悲吧！”
“可是你爸把我爸给伤透了，这，这事儿怎么和我老爷子提起呢？”王鸿兴说不下去了。
“是啊，我爸这人就是爱耍心眼算计人。可他终究是我爸，这次他碰到大麻烦，我这个做女儿的不想办法帮他，我就是没有尽孝道。”桂芳说着又想哭，她用被子蒙住了自己的脸，王鸿举好言好语的劝桂芳想开点，再想一想其它的解决办法。桂芳从被窝里露出脸说：“告诉你鸿兴，除了你爸能摆平这事儿，别人谁也不行！明天我就厚着脸皮去找他，求他一定要救救我爸，只要他老人家发善心，就是给他磕上一百个响头我也心甘情愿！”
“桂芳，这样也好，明儿个咱俩一起去吧。”
第二天快吃晚饭的时候，王云清下班回家了。桂芳亲热的叫了一声“爸爸”，她接过王云清手中的皮包说：“爸，我知道您这会儿要回家来，所以提前给您打好了洗脸水，还热乎着呢，你赶快洗洗脸吧。”
王云清对桂芳笑了笑说：“今天我一回家就感受到温暖了，我得谢谢你哟！”
桂芳用掸子扫着公公身上的土说：“爸，谢什么呀，这是儿媳应尽的本分。”
晚上一家人围在一起吃饭，桂芳端饭端菜的一通忙活，她指着一桌的饭菜说：“爸，儿媳今天给您做了几样您最爱吃的菜，您看这是红烧狮子头，这个是酱瓜炒肉丝，还有那个芥末堆儿、葱爆羊肉，”桂芳还要继续报菜名，王云清打住她的话。
“桂芳你今天做的菜都是给我吃？那别人还吃不吃呀？”
“这个，这个主要是您老人家最近工作忙，我认为保重您的身体是最重要的，所以我就专门做了几个和您口味的菜，让您吃的顺口一些。您吃的顺口心情就会愉快，心情愉快身体就会好！你说是不是呀？”桂芳想尽量把话说得圆满一些。
王云清看着桂芳略显尴尬的样子，呵呵乐了起来。“桂芳，你今天做的菜好香啊，我今天要是都给包圆了，不知道别人干不干！”饭桌旁的人随之一笑便化解了桂芳的尴尬。
桂芳又拿出酒给公公斟满一杯说：“爸，今天不但有好菜，还有好酒呢！这是别人给我爸送的百年老汾酒，我和鸿兴结婚时从家里偷偷拿出来的，你尝尝，一定好喝！”
“哦，这老赵经常喝的酒我还真要尝尝味道。”王云清又打起了哈哈。别看这个桂芳是冤家老赵的女儿，一开始王家不同意王鸿兴把桂芳娶进门来，不过桂芳嫁到王家后，王家夫妇逐渐接受了这个伶俐俊俏的儿媳妇。桂芳虽说心眼多嘴不饶人，但心地其实不坏，她爽快大方、泼辣能干，对丈夫和公婆更是一副热肠子。在王家辞退了大部分的佣人后，桂芳把这个王家里里外外几乎都给挑起来，并且管的有理有条。王云清曾私下和夫人说这桂芳快成了咱们王家的王熙凤了。
吃完晚饭，王云清对收拾碗筷的桂芳说：“桂芳，你今天的饭菜确实做得不错，很合我的口味，吃美食真是一种享受啊！我先休息一会儿，你和鸿兴在半个小时后到后院书房找我。”他打着饱嗝心满意足的走了。