陈记米铺上上下下的人可不少，但掌柜上来就被绑了，其他的伙计和护院、力工自然也不敢如何，有那心眼活的，赶紧顺后门逃去，去泰宁侯府上报信，不过绝大多数，还是老老实实被差役押往顺天府。

米铺就此查封，人带回顺天府后，就地关入监牢，然后金蝉又带人前往别家。

金蝉的态度很明确，谁敢自报家门，说是就地就抓人查封，又接着封了两家，如此一来，消息也就传扬出去。其他的店铺，哪里还敢开门营业，反正也没什么生意，干脆先关门大吉吧。

这样也不行，因为每家米铺门口都有人盯着，金蝉来到一家杨记米铺的门前，见米铺的大门管着，下令直接砸门，米铺不敢开门，但差役毫不留情，干脆把米铺的大门给撞开了。

金蝉迈步而去，掌柜、几个伙计和护卫就站在前堂，金蝉瞧了他们两眼，大声说道：“顺天府前来办差，而且为何不开门呀？是不是里面藏着什么不可告人的秘密？”

“没、没有……”掌柜吓了一哆嗦，小心地说道。

“没有，骗鬼去呀！没做亏心事，为什么不开门呀？”金蝉厉声喝道。

“我们……这几天米铺生意不好，所以我们就自行关门，到里面睡觉了……差爷们敲门，我们先前没有听到，等我们刚跑出来，这门、门就被差爷们给撞开了……”掌柜赔笑地说道。

“你倒是会解释，可刚刚你的米铺还开着门，这关门也是片刻功夫前的事，好端端的为什么要关门呀？”金蝉冷冷地问道。

“这不是因为……看没有人上门，所以才关了门……”掌柜狡辩道。

“行了！我不跟你在这上面废话，我们今天来是奉命收税的，拿公文和火签给他看看！”

金蝉一摆手，马上有差役上前，把公文和火签递上，掌柜接过，慢条斯理地看了起来。一边看，他一边思量对策，刚刚已经派人给东家报信，可送信的人还没回来，这事可怎么办呀？

半晌之后，掌柜还在低头看公文，金蝉可有些不耐烦了，说道：“看完没有？”

“马上、马上……”掌柜也知不能再拖，装模作样的又瞧了几眼，把信还给差役。然后，掌柜说道：“这位差爷，这公文上说，加收米税的政令是今天下发，开始施行。那从今天下发，理应是今天通知我等商家，在一月之后，才能收取粮税，哪有刚下发就收税的呀？”

“你的嘴皮子倒是会说，现在收的是本月的税？现在不是初三吗？我们把你们库存的粮食清点一下，然后按二十税四的比例收取！”金蝉大声说道。

“这位差爷，你清点完，就按照数量收税，也不代表我们这个月就能把库存的粮食都卖出去呀？”掌柜小心地说道。

“你这话说的，你卖没卖出去，我怎么知道？现在朝廷旨意是不管你本月卖出去多少，先查点库存，按比例收税，等你们再进粮食的时候，要从城门走吧，城门那里会有记录，进来多少粮食，照样会再按比例抽取！别跟我废话，粮库在哪，快带我去！”金蝉大声说道。

掌柜看出对方来者不善，前面两家比自己的东家还有来头，结果自报家门都被抄了，他哪敢再报。当下只能硬着头皮，老老实实带着金蝉前去后院粮库。

米铺后院有好几个大粮仓，金蝉到了地方，直接下令，开始查点粮食数量。盘点需要一定时间的，正查了一半，从外面跑进来一个小伙计，小伙计来到掌柜身边，对掌柜挤下了眼睛，掌柜会意，以小解之命请求暂时离开一会，金蝉也明白他的意思，没有阻拦，让他自便。

掌柜带小伙计进了茅房，在里面问道：“你见到东家了吗？东家是什么意思？”

“东家说了，无论如何，也没能亮出他的字号，否则就是欺君，要出大事的。眼前的事情，让掌柜您掂量着办，实在不行，就把税交了，朝廷既然加税，咱们曰后也可以提价，照样能把损失找回来。”小伙计低声说道。

“哦……”掌柜点了点头，说道：“现在看来也只能这样了。”

（未完待续）