“大和”号战列舰，舰桥。

“‘盘城’号的情况怎么样？”山本五十六望着远处浓烟滚滚的海面，哑着嗓子问道。

此时中国飞机的攻击已经结束，海面上一片狼藉，到处都是燃烧的飞机和被击毁的军舰的残骸。

“‘盘城’号被命中三枚炸弹和一枚鱼雷，正在紧急抢修……”参谋副官说道，“南云将军已经更换了旗舰……”

“损失统计上来了没有？”山本五十六问道。

“刚刚统计出来的结果，‘千代田’号，‘千岁’号和‘祥凤’号航空母舰被敌人击沉，‘盘城’号、‘天龙’号航空母舰受了重伤，暂时失去战斗能力，‘最上’号和‘三隈’号重巡洋舰也沉没了，再就是‘浦风’号、‘矶风’号、‘谷风’号和‘滨风’号四艘驱逐舰被击沉……”

山本五十六背着手踱到了海图桌前，看着海图问道：“井上将军的舰队什么时候能够到达？”

“预计是明天上午，将军。”

“将军，侦察机报告，支那舰队突然转向东南方航行。”

“唔？”

“支那舰队这样一来，却是同本土的方向背道而驰了。”草鹿参谋长显得有些惊讶，“他们要做什么？”

“不管他们要做什么，帝国舰队这次的任务，就是要咬紧支那舰队！不让他们溜走！”山本五[***]声的说道。

在“大和号”旗舰上进行的图上演习和参谋人员会议结束后，联合舰队继续展开攻击，但舰队遇到了似乎漫无止境的浓雾。由于中国飞机刚刚结束的猛烈攻击，曰本舰队已经没有了原来保持的队形。山本五十六下令舰队重新列队，而浓雾的出现加重了这方面的困难。即便如此，对曰本人来说，这场浓雾并非完全不受欢迎，因为它可以减少被那些据悉埋伏在附近水域的中国潜艇发现的危险。为此，曰本军官和水兵们都谢天谢地，但他们同时又热切地盼望空袭中国舰队那天，这场雾会及时消散。

不久，曰本航空母舰战队的21艘军舰以环形巡航队形向东南方向挺进。没有被中国潜艇发现我们的迹象。以“长良”号轻巡洋舰和第四驱逐舰战队的7艘驱逐舰为前导，后面是第四巡洋舰战队(“爱宕”号和“鸟海”号重巡洋舰)、第五巡洋舰战队(“妙高”号和“羽黑”号重巡洋舰)、第六巡洋舰战队（“志摩”号和“羽根”号重巡洋舰）、第三战列舰战队(“比睿”号和“金刚”号战列舰)，最后是“龙凤”号和“大鹰”号轻型航空母舰，以及8艘驱逐舰。近藤海军中将的旗舰是“爱宕”号重巡洋舰。

山本海军大将的主力部队共有52艘军舰，在近藤部队后面。第三驱逐舰战队司令官桥本信太郎海军少将指挥的“川内”号轻巡洋舰及二十艘驱逐舰为先导，其后依次是第九巡洋舰战队司令官岸福治海军少将指挥的“北上”号和“大井”号轻巡洋舰，山本五十六海军大将直接指挥的第一战列舰战队“大和”号、“武藏”号、“信浓”号和“美浓”号战列舰，第一舰队司令长官高须四郎海军中将直接指挥的第二战列舰战队“纪伊”号，“尾张”号，“长门”号和“陆奥”号战列舰。“冲鹰”号和“云鹰”号轻型航空母舰和18艘驱逐舰殿后。

在整个南线第一阶段作战期间，曰本战列舰部队留在濑户内海进行了严格训练，以备在可预见到的将来跟中国舰队的决战中起主导作用。这些巨型军舰的官兵们仍然相信它们的巨大火力能赢得将来的战斗。现在，看来他们似乎刚刚有机会来证明这一点，而且舰员们的士气也是高昂的。这次出征是装有最重型火炮的“大和号”服役以来的真正意义上的首战；由于它的参战，曰本人全都相信，舰队的实力有了空前的提高。

当联合舰队快速向前行驶时，突然，进行巡逻的驱逐舰报告，发现两艘中国潜艇。无线电谍报还报告说，共有6艘敌人的潜艇在曰本近海活动，另外有四艘在威克岛北东一带。所以，曰本舰队的反潜舰只和飞机立即加强了反潜活动；近藤部队和山本部队奉命在严格的反潜戒备下继续前进。这两支部队通过了他们认为的危险区，并且庆幸没有遇到麻烦。

不久之后，在山本五十六的命令下，主力舰队改变了它的航行队形。战列舰排成两路平行纵队，“大和”号、“武藏”号、“信浓”号和“美浓”号战列舰在右，“纪伊”号，“尾张”号，“长门”号和“陆奥”号战列舰在左。在两路战列舰之间是正忙于反潜巡逻机起飞和回收的“龙凤”号轻航空母舰。“川内”号轻巡洋舰和二十艘驱逐舰在战列舰周围，以1500米的距离组成一个环形警戒圈。“北上”号和“大井”号轻巡洋舰分别位于主力舰队后侧方，相距10000米，以防备敌潜艇跟踪。舰队以16节航速向南东航驶。

此时在和中国战斗机搏斗中被击落受了烧伤、刚刚做了包扎后站在“翔鹤”号航空母舰的会议室的渊田美津雄，心思却并不在自己的病痛上。

“……我一心想着我们这支舰队所进行的作战活动。我特别想到我们的司令长官南云海军中将肩负的重任。他的部队在这次作战中打先锋。南云长官能否肩负起运一重任来呢？”