日出日落，周而复始，柔和的晨曦下，又是一天悄悄来临。

皇宫，御书房内，刚上完朝回宫的耶律德光和他的结义兄弟拓拔战二人正对面而坐，品茶倾谈。

“贤弟，你觉得朕此次的北南面官制是否可行？你是沙场名将，也是治世良臣，若贤弟认为有何不足之处，尽可说与朕听？”耶律德光微笑着问。

拓拔战由衷赞道：“皇上之才，可称举世无双，臣弟也曾仔细思索过，皇上的新政完善周密，绝无任何不足之处，而且皇上为我契丹重取的国号也令臣弟衷心钦佩，辽之一字，确是包罗万象，独得天地灵霸之气，也只有皇上这般天命之人，才能有此独思妙虑！”

耶律德光笑而不语，不过片刻之后，他就似有些按捺不住，颇为自得的说道：“不瞒贤弟，其实这次的北南面官制和大辽国号，都是朕的那第四位义子智替朕谋划的！”

拓拔战心中一惊，怔了半天才大声赞道：“恭喜皇上！有此人才辅佐，大辽兴盛指日可待！”

耶律德光先是轻轻一笑，随即忍不住开怀而笑：“说得好！有这七位义子相伴，确是为君之福，为父之乐！”他眉开眼笑的得意了好一会儿，才抑住了笑声道：“朕已嘱咐过他们哥几个，让他们今日午时来与你这位叔父见上一面，好好叙一叙。对了，朕要先告诉你，这七个孩子里年纪最小的猛儿可是位混世魔王，连朕见了他都是无可奈何，你可得留点神啊！”

拓拔战一笑道：“皇上对这护龙七王，果然是恩宠倍至！”耶律德光笑着道：“做父亲的，又有哪个不疼自己的孩子呢？何况是这样的七个孩子！”

轻抿了一口香茶，耶律德光又问道：“贤弟，你的两位孩子近来可好？朕已有一年未见到他俩了，朕还记得，你的儿子叫拓拔然，女儿名叫拓拔雨妍，他俩如今都该有二十几岁了吧，你这两个孩子都是人中翘楚，不愧是你战王的后代啊！”

说起自己的儿女，拓拔战眼中也是一阵欣慰之色，“多谢皇上垂爱，臣弟的犬子拓拔然今年二十三岁，小女拓拔雨妍今年刚满二十，臣弟这几日正想着要带孩子们来给皇上请安。”

“朕记得他们的那位娘亲也是位汉人吧？朕还听说，当年你的爱妻去世时，你曾在她床前立誓，要送她一样这个世上最珍贵的宝物，让她泉下瞑目，不知贤弟是否已找到了那件宝物，若是没有，就告诉朕，朕一定替你找来！”

拓拔战脸上一阵黯然，低垂下头，轻声道：“皇上厚爱，臣弟心领，这件宝物虽还未找到，不过臣弟发过誓，一定要亲手为亡妻寻来！”

耶律德光心中一叹，拓拔战丧偶十几年一直未曾续弦，可见他对亡妻的深深挚爱。本想问他所寻的是什么宝物，以便悄悄为义弟寻来相赠，可望着义弟神色间那一缕无法掩饰的刻骨伤感，他也不忍心再刺及拓拔战心中之痛。

“贤弟，朕刚得了十几匹千里神驹，一会儿你去挑上几匹，带去给你的孩子，算是朕这个伯父的一点心意。”为了让拓拔战分神，耶律德光岔开了话。

拓拔战自然知道皇上的心思，感激的一笑，“皇上，臣弟心中一直有个疑问，还望皇上告知，您那护龙七王每一位都可堪称罕见之才，不知皇上是如何收到这样出色的七位义子？”

耶律德光笑了起来：“这是朕心里最引以为傲的一件事，还从未向任何人透露过，不过朕当然不会瞒着贤弟了，说起来，这已经是许多年前的事了，其实，朕从刚继位的时候，就在四处搜寻着资质出众的少年，可惜一直未有所获，直到十八年前…”

“朕记得很清楚，那是一个冬天，在上京城外，朕与呼延年狩猎回宫的路上┉”

十八年前，冬天，寒风凛冽，大雪纷飞，上京城外的荒原上，契丹之王耶律德光和宫中总管太监呼延年，两人在郊外射猎了整整三个时辰，可惜由于天寒地冻，竟是一只猎物都未找到，无奈下只得来到一片小树林中，将坐骑栓在树下，暂避风雪。

耶律德光一边喝着呼延年递上的酒囊，一边极不甘心的四处张望着猎物的踪迹，呼延年望着皇上神色间明显的不悦之色，小心翼翼的陪笑道：“皇上，这么大冷的天，猎物一定都躲藏起来了，您这雪越下越大，不如，我们今日先回宫吧，等明日再出来！”

耶律德光眉心一皱，断然道：“不行，朕非得射到一只猎物再回宫！”

呼延年满脸苦笑，正欲再劝，耶律德光已大声道：“你以为朕每日出宫狩猎只是为了几只小小的猎物？你以为朕不知道冬天猎物难寻？朕要的不是猎物，而是决心和毅力，朕是一国之君，就要能人所不能，别人可以知难而退，朕不能，若是因为怕冷而连几只小小的猎物都打不到，日后又怎能担起国之重任！呼延年，你听着，今日若打不到猎物，朕绝不回宫！”呼延年暗叹一声，只得强忍着刺骨寒风，伸直了脖子四处张望，希望有一只饿昏头的倒霉猎物出来寻食。

东张西望了半天，总算皇天不负有心人，远处雪地里忽然钻出一只黄鼠狼来，呼延年急叫道：“皇上，您！”

耶律德光早挽弓在手，弓弦一响，一箭离弦射出，可惜风雪太大，这一箭竟被吹歪了准头，只射在了黄鼠狼的脚上，黄鼠狼一声吱叫，带着箭窜入树林中，耶律德光低骂一声，追进了树林，呼延年也只得跟了进去，大约是天太寒冷，黄鼠狼跑了没多远就身子一僵，瘫软在地上，呼延年兴奋的冲上去将它拎起，大声道：“皇上！抓住了，抓住了！”

耶律德光着半僵的黄鼠狼，自嘲的一笑，“只是一只奄奄待毙的小兽而已。”

呼延年高兴得边走边道：“总算是打到一只┉”他的声音忽然一颤，一手抽出佩刀大叫道：“有刺客！”随即一个箭步往他俩栓马的树下奔去。耶律德光定睛一，果然有条白色的身影出现在他们的坐骑旁，他也当即拔出腰间佩刀冲了过去。

这时，呼延年已奔到树下，一手揪住那人，一手就要挥刀砍下，忽然他的手停在半空，口中惊噫一声：“是个小孩！”耶律德光上前一，这白色的身影果然只是个七八岁左右的孩子，全身上下到处都是白白的雪块，几乎不出他身上本来衣物的颜色。

见是个孩子，呼延年心中一安，收回了刀，左手紧抓着他的胳膊问道：“小孩，冰天雪地的你怎会一人在此，你鬼鬼祟祟的又是想干什么？”

那小孩一声不吭的着呼延年，拼命的挣扎着，一只右手却始终捏得紧紧的。呼延年把他右手擒住一，小孩手里原来捏着几块肉脯，正是从他们的马背干粮袋里拿出来的，呼延年笑着道：“原来是个小贼！”

“我不是小贼！”那小孩忽然开口道，一双大眼睛闪烁着一丝羞怒。

耶律德光冷冷道：“不是小贼，手里怎会拿着我们的东西！”

“我┉”小孩犹豫了一下，大声道：“告诉我你们是谁，以后我十倍还给你们！”接着又说了一句：“我不是小贼！”

“口气倒不小，十倍还给我们？”耶律德光哑然一笑，又问道：“你大概早就躲在一旁窥视着我们，等我们二人进了树林才突然窜出来偷┉拿我们的东西，你这一身的雪，想必不是躲在林中，我们二人倒是一直没有察觉，小孩，老实说，你刚才是躲在什么地方？”

小孩了他一眼，紧闭着嘴，一言不发，脸上一股倔强之色。

耶律德光也懒得多问，往四周一，发现离他们栓马之处大约十几步的地方有一个小坑，坑里只有寥寥数点雪花，“原来是藏在这小坑里，你这孩子倒是挺有耐心的，我们俩在这里足足站了有小半个时辰┉”耶律德光神色忽然一变，疾步走到小孩身边，将他身上的积雪尽数拂落，又往他身上仔细去，只见这小孩瘦弱单薄的身上竟只穿着极单薄的一件破布衣，在这寒风中也是早已冻的瑟瑟发颤，可他仍然将腰板挺得笔直，既不求饶，也不退缩的瞪视着耶律德光两人。

耶律德光忍不住一阵动容，对呼延年道：“好小子，穿得那么单薄却在雪堆中躲了这许久，如此寒冷的荒郊里，我们穿着厚裘皮袄仍觉寒冷，这小家伙却能忍这么长的时候？你如此辛苦，就只为了这小小的几块肉脯？”

小孩闭紧双唇不肯说话，耶律德光微微一笑，忽然脱下了身上的皮袄，轻轻包住小孩瘦弱的身躯，柔声道：“小孩，告诉我们，你是谁，你这长相，是个汉人吧？大概是和家人一起逃难到契丹的吧？是不是和家人失散了？”

小孩身上披上了皮袄，惨白的小脸稍为有了丝血色，着耶律德光的眼神里也敌意渐淡。

呼延年早已脱下了自己的皮袄，紧紧裹在皇上的身上，一边发抖一边道：“小心冻着┉皇”一阵寒风吹过，冷得他一哆嗦，说不出话来。

小孩了眼呼延年，忽然对他道：“你是个好人，宁可自己冷也要把衣服给朋友穿。”

冷得直打颤的呼延年倒是被这孩子给逗得一乐，耶律德光也失笑道：“那朕┉那我呢，我把外套给你穿，也该算是个好人吧？”连他自己也不知道为什么，他忽然不想让这小孩知道他的身份。

小孩腼腆的一笑，轻轻一点头，“你也是个好人，如果你们冷，我把衣服还给你们，还有，我不是小贼！”说完，他竟伸出手欲脱去皮袄。

呼延年忍不住赞了一句：“好个烈性的小子！”

耶律德光一把拉住小孩的手，仍用皮袄裹紧了他，“既然你也说我是好人了，那这件皮袄就送给你吧？”

小孩倔强的一摇头，“不行，我不要别人施舍的东西！”年幼的脸上竟泛起一片清冷之色。

呼延年好奇道：“那你怎么又拿我们的肉脯呢？噢！明白了，这不叫施舍，这叫借。”

小孩被他说的一窒，一张脸突然涨得通红，耶律德光瞪了呼延年一眼，又温和的着小孩，“孩子，你是不是饿了？”

小孩咬着牙不说话，耶律德光一笑，走到坐骑旁把整个干粮袋摘了下来，递到小孩面前道：“几片肉脯怎填得饱肚子，这里还有些干粮，你先吃点，你这样子，一定是饿了好几天。”

小孩摇头道：“我不饿。”

耶律德光笑着道：“不饿？不饿怎会在雪坑里躲了这大半天！”小孩抿紧双唇，迟疑了好一会儿，忽然叫道：“我今天一定要找到吃的！我的弟弟们已饿了好几天，找不到吃的，我绝不回去！”

耶律德光心中一紧，这小孩的倔强让他胸口一阵发烫，仔细端详着小孩，他的声音也突然变得非常慈和，“原来你还有弟弟们，难怪。”心中念头一动，他又道：“要不你带我去你家，我这里还有些吃的，一起带给你的弟弟们，好吗？”小孩闻言一楞，犹豫着不说话，接着猛然一阵摇头。

耶律德光微微一怔，随即恍然，笑道：“孩子，你放心，我绝不会伤害你的弟弟们，你刚才也说了，我是个好人，对不对？既然我是好人，你的弟弟们饿肚子，我当然不能不管，再说你年纪幼小，背着这么重的干粮袋回去一定要花很长时候，你的弟弟们万一饿出病来怎么办？就让我骑着马送你回去，好吗？”小孩原本还拼命摇头，可听到耶律德光最后一句话时，忽然有些迟疑，怔了半晌，终于轻轻一点头。

耶律德光笑着轻轻一摸他的脸蛋，又转头对呼延年道：“你骑上马立刻回去，赶一辆马车来，我和这孩子去他家里，我会在路上留下印记，你们顺着印记跟过来。”

呼延年了眼小孩，低声道：“就您一个人┉”话音未落就被耶律德光打断道：“快去，记住，在马车里多放些暖炉，要找辆最宽敞的马车，再多备些食物，还不快去！”呼延年只得遵命，无奈的牵过马来翻身而上，疾弛回宫。

耶律德光也牵过自己的坐骑，先把小孩放上马背，想了一下又脱去身上那件呼延年留给他的皮袄，正要再给小孩穿上，却被小孩拦住，“不用，我已经够暖和了，你自己穿吧，这里离我家还有好几里，你不穿皮袄会冷的！”

耶律德光笑道：“傻孩子，你都在雪堆里趴了这么久了，这一件皮袄怎么够，来，再穿上！”

“我不怕冷，我早冷惯了！”小孩摇头道，听了这句话，耶律德光心里没来由的一酸，坚持着给孩子硬是再套上了这件皮袄，这才一跃上马：“来，好孩子，你来指路，我们立刻赶去你家，千万别把你的弟弟们饿坏了！”

小孩顺从的一点头，往前方一指道：“一直往西去，几里外有个小土坡，我们住在土坡后的一间小木屋里！”忽然，他回头向耶律德光轻轻一笑，“谢谢。”

耶律德光心头一暖，微笑着催马而去。

“孩子，你有几个弟弟？”

“六个。”

“有那么多？是你亲弟弟吗？”

“不是，都是我在逃难的路上遇到的。”

“原来不是你亲弟弟，那你可是真是了不起啊！”