张继缓缓走下“哈巴罗夫斯克号”商船的舷梯，凝视着远处广袤的大地，深深地呼出一口浊气，对身后的郭嵩焘说道：“郭大人，历经重重磨难，我们终于回来了。”

郭嵩焘也动情地说道：“是啊，我们终于回来了。现在回想起出发以前的情形，真的是恍如隔世。历经这一番磨难，真有再世为人之感啊。”

一旁的刘坤一感慨道：“记得第一批赴美留学生出发之前，其中一个叫做詹天佑的年仅12岁的幼童给我写了一封表明心迹的长信，信中有这样一段话‘此去西洋，深知中国自强之计，舍此无可它求。背负国家之未来，穷尽洋人之科学，赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔’。现在想来，我们此次赴西洋诸国考察‘新政’也是如此，只不过，我们是‘背负朝廷之希望，穷尽洋人之制度’。”

张树声走上前来，叹息道：“只可惜我们突围得太仓促，没能回到下榻的斯莫尔尼宫取走行礼。维多利亚女王赠送的蒸汽机车模型，拿破仑三世赠送的葡萄酒酿造工艺图示，乔特·布里恩主席和安吉·费列罗议长赠送的《阿姆斯特丹金融史略》，以及威廉一世赠送的毛瑟1867式步枪都没能带走。我原本想着，将这些珍奇的东西进献给太后和皇上，他们一定会大感兴趣，对于推行‘新政’意义重大啊。”

张继点点头，说道：“是啊，特别是那台蒸汽机车模型，不仅做工精美，仿真度也极高，加入煤粉和清水就可以自行开动。这件东西要是能给那些反对修建铁路的同仁们看看，想必他们的态度也会有所改观吧。不过，可惜归可惜，却也实在是没有办法的事情。在当时的情况下，我们不可能冒险再折返回斯莫尔尼宫斯莫尔尼宫取走行礼。”

说着，张继转过身，对等候在“哈巴罗夫斯克号”商船甲板上的其他联合使团的成员们说道：“其实，最可惜的还要数仲卿辛苦编辑的那些考察日志和考察简报了。那些考察日志和考察简报记录详实，评议得当，完全可以作为《联合使团赴西洋诸国考察‘新政’报告》的草稿。好在，仲卿记性甚佳，这些天，他废寝忘食，凭着记忆将那些考察日志和考察简报进行了还原。这份报告的分量很重，是我们此次赴西洋诸国考察‘新政’所取得成果的集中体现，我们要高度重视。我的意见是，我们回京复命之后，集中花上几天时间，召开一次会议，就这次赴西洋诸国考察‘新政’的心得进行讨论，在我们内部达成共识的基础上再进行起草。仲卿是军机章京出身，文笔娴熟，我想就由他来执笔，以那些还原之后的考察日志和考察简报为基础，结合我们的讨论，进一步整合、润色。由我们连署之后，再呈交上去。不知诸位同仁意下如何？”

张树声说道：“原来如此，我说这些天都没怎么见到仲卿的面呢。张大人，既然仲卿已经将那些考察日志和考察简报进行了还原，我们直接在途中起草《联合使团赴西洋诸国考察‘新政’报告》就好了，回京之后觐见皇上的时候可以直接呈上去。何必非要等着回京之后呢？岂不费时费力？”

听到张树声这么问，张继倒也并不意外。张树声毕竟是武将出身，多年来只管带兵打仗，现在虽然做了文官，仍旧是直隶按察使，主管司法监察，心思没有那么细密。他哪里知道，张继之所以选择回京之后起草《联合使团赴西洋诸国考察“新政”报告》也是为了避免落个私结朋党、蒙蔽圣聪的嫌疑。但是，此时此地，这样的理由是不可能拿到桌面上来说的。于是，张继笑着说道：“张大人，仲卿记性再好。毕竟也是**凡胎，那些考察日志和考察简报又数量庞大、内容繁杂，哪里是一两天就能还原回来的。何况这半年来，大家也着实辛苦了，一路上又舟车劳顿，想要进行充分、细致的讨论也很困难。既然如此，我们索性等到回京休整之后再说，到那个时候，经过充分、细致的讨论，拿出一篇记录详实、评议得当的报告来岂不是更好？”

联合使团的成员们历经重重磨难，终于回到了阔别已经的中国，现在也确实没有心思再去想什么劳什子的报告，听到张继分析得有道理，纷纷说道：“如此甚好，就按照张大人的意见办理吧。”

……

这时，早已等候在客运码头的于冠海急忙率领天津府的大小官员快步迎了上来，行礼道：“张大人，天津府知府于冠海奉总理各国事务衙门钧旨，率天津府阖府同僚前来迎接各位大人。”