说着，张继笑着对站在詹姆斯·斯图尔特身边的理查·张伯伦说道：“老朋友，您好，我们又见面了。”

听到张继这么说，理查·张伯伦也尴尬地笑着说道：“是啊，欢迎您的到访。”

理查·张伯伦和张继确实有过一面之缘，那还是在同治四年（1865年）的12月，温斯顿·康瓦里斯率部投降后的第十天，他和财政大臣比尔·盖特纳和作为维多利亚女王的特使前往北京，就签订《中英新约》的有关事宜进行谈判。在那个后来深刻影响了世界格局的一天一夜里，他曾与张继数度交锋，却始终受制于这个了解世界大势、精通国际法的中国官员，最终不情愿地与其签订了《中英新约》。…,

想到这里，理查·张伯伦更加觉得羞愧不已，连忙说道：“张先生，女王陛下为您安排了丰富的考察内容，相信您一定会不虚此行的。”

张继笑着点头说道：“我们在英国期间的行程都得劳烦您和首相先生费心了”，说着，张继拉过站在身后的岩仓具视说道：“这位是日本国太政大臣岩仓具视先生，是我们此次联合使团里日本使团的正使。”

理查·张伯伦急忙握住岩仓具视的左手，说道：“岩仓具视先生，欢迎您和您的使团。英日两国的友好交往由来已久，我还曾与贵国的左大臣德川庆喜先生通过信呢。”

理查·张伯伦本来是为了缓解尴尬的气氛，却不料说漏了嘴，引起了岩仓具视的不满，岩仓具视冷笑着说道：“贵国是德川幕府的忠实盟友，我们这次前来，也是为了厘清贵我两国历史上的一些问题呢。”

张继眼看局面变得更加尴尬，连忙对詹姆斯·斯图尔特和理查·张伯伦说道：“我来给二位介绍一下联合使团的成员，这位是……”

……

当天傍晚，英国，伦敦，白金汉宫，皇室舞厅。

这座皇室舞厅位于白金汉宫的左翼，始建于1850年，是在热爱文艺的维多利亚女王的亲自主持下修建的。整个大厅用白、金两色装饰而成，四周的墙壁顶端涂画着描绘红白玫瑰战争场景的壁画。大厅里铺设着豪华的地毯，陈列着精致的家具，大厅的穹顶上还悬挂着一盏当时世界上最大的巨型水晶吊灯，整个大厅内流光溢彩，恍若人间仙境。

此时，维多利亚女王正身着盛装站在大厅中央的高台上，微笑着向台下的联合使团成员们颔首致意。维多利亚女王今年已经四十多岁，但是她天生丽质，面容姣好，加之保养得当，看起来只有三十多岁的样子。此刻，在灯光的照耀下，那一袭洁白的锦缎礼服和璀璨的珠宝首饰放射出异样的华彩，把维多利亚女王烘托得恍若天人。

台下，联合使团的成员们以张继和岩仓具视为首，站在左边，包括郭嵩焘、刘坤一、胡林翼、张树声、沈葆桢、阿灵阿、孙家成、李启模、林惟庸、陈其光、哈尔查、佟养性、党逢恩、德楞泰、方嘉译、范世杰、刘辉、乔致庸、盛宣怀、农德孟、容闳、胡居才、丁汝昌、秦谋、陈士楷、代善、梁慕唐、刘步蟾、林永升、叶祖珪、邓世昌、大久保利通、木户孝允、伊藤博文、陆奥宗光、涩泽荣一、伊东佑亨和东乡平八郎。英国的贵族、官员们则以上议院议长卡尔·文森、下议院议长道林·格雷为首，站在后边，包括首相詹姆斯·斯图尔特、财政大臣比尔·盖特纳、国防大臣杰恩·奥斯丁和外交大臣理查·张伯伦等内阁官员以及应邀前来的他们的家眷。