容闳曾经先后在广州美国公使馆、香港高等审判厅、上海海关和宝顺洋行任职，还多次赴美国和普鲁士，从事采购机床和招聘技术人员的工作，经验丰富，口才了得，他一方面用“以自身研究成果推动人类社会进步”激发维尔纳·西门子的荣誉感和使命感，另一方面则暗示维尔纳·西门子在中国供职更有利于其事业的发展。经过整整一个晚上的游说，最终成功地说服了维尔纳·西门子。于是，维尔纳·西门子迅速处理了公司的相关事务，告别了家人，与容闳、秦谋和卡尔·本茨一道，登上了开往阿姆斯特丹的火车”“。

……

十天后，大西洋，波罗的海，芬兰湾，“号角号”商船。

“静思室”会晤结束之后，联合使团就离开柏林，在汉堡重新搭乘“号角号”商船，向着此次赴西洋诸国考察‘新政’之行的最后一站俄国驶去。

其时，基尔运河尚未开通，“号角号”商船只得先向北行驶，经过斯卡格拉克海峡，绕过日德兰半岛，再经过卡特加特海峡，向西驶入波罗的海。然后，“号角号”商船继续向北行驶。驶入芬兰湾之后，再折向西行驶，才能到达最终的目的地俄国首都圣彼得堡。

随着不断向北、向西行驶，“号角号”商船距离北极圈越来越近，气温以几乎每天3摄氏度的幅度下降。偏偏从前天开始又下起了雨，连绵的细雨持续了整整三天三夜，空气潮湿得仿佛可以拧出水来。伴着从陆地上吹来的冷风，使人感到彻骨的寒冷。饶是“号角号”商船上储备了充足的燃煤，能够保证供热，那些平素养尊处优惯了的联合使团的成员们也还是被冻得叫苦不迭，再也不愿意走出船舱，到甲板上来透气。

铅灰色的阴云变得越发浓密，几乎将阳光完全挡在了云层之外，而弥漫在海面上的大雾则使得蔚蓝的大海变成了接近死灰的暗黑色，海天之间，如同黑夜一般，几乎伸手不见五指。

此时，张继却披着狐皮大氅、套着油纸衣，迎风伫立在“号角”号商船的甲板上，遥望着在大雾中若隐若现的圣彼得堡。