张继的这番言论无疑使素来只会与实业家、税吏和会计打交道，为人厚道，胸无城府的保罗·夏尔大为震惊，以至于后者张口结舌，竟然说不出一句话来。事实上，就连人情练达的拿破仑三世和让·塔里昂都不曾想到这一层，乍听之下，不由得冷汗连连。

良久，拿破仑三世才呼出一口闷气，沙哑着嗓子问道：“那么，张先生，对于即将来临的战争，您可有什么样的建议么？”

张继沉吟片刻，叹了一口气，轻声说道：“莎翁在《哈姆莱特》中借主人公之口说过这样一句话：‘既然没有别的路可走，那我也只好在这条路上走得更远一些了’。在我看来，既然战争是法避免的，那也只好积极备战了。法国毕竟是欧洲大陆的传统强国，实业振兴、经济繁荣，军事基础也够稳固，战争潜力巨大。如果积极备战，未必就没有与普鲁士抗衡的实力。普鲁士近年来虽然奉行‘铁血政策’，积极进行对外扩张，锋芒甚健，毕竟刚刚走上‘富国强兵’的道路，根基未必牢固。我注意到普鲁士一向习惯于打速决战，我分析之所以出现这样的情况，一方面是普鲁士囿于自己的财政状况和战争潜力，另一方面也是为了尽快攫取商品市场、原料产地和潜在殖民地，实现‘以战养战’。因此，如果法国能够避免和普鲁士打速决战，而是采用拖延战术，打持久战的话，未必没有最终获得胜利的可能。””“

拿破仑三世点点头，说道：“张先生，您分析得非常有道理。只是，如果我们这样做，结局恐怕会是两败俱伤。”

张继也点点头，说道：“是的，无论胜利还是失败，这场战争都会极大地消耗法国的国力，说是两败俱伤也不为过。”

拿破仑三世点点头，问道：“那么，张先生，您和贵国对这场即将爆发的战争的态度又是怎样的呢？”

听到拿破仑这么问，张继在感到紧张的同时，却也感到前所未有的放松，心中暗道，该来的终归还是来了。

张继沉吟片刻，正色道：“三年前，陛下和法国民众给予了中国民众宝贵的支持。三年后，中国民众也会竭尽全力回报和支持法国民众的。但是，考虑到空间距离和国力差距，这种支持可能仅仅是道义上的。但是，请您相信，这种道义上的支持是真挚的，完全出于一片赤诚。”

拿破仑三世微微一愣，终于也还是释然地笑道：“张先生，谢谢您，也谢谢贵国民众。”

……

之后的会晤就平淡无奇了，张继向拿破仑三世介绍了近年来‘新政’的推行情况，拿破仑三世也向张继介绍了法国工业革命的最新成就。

终于，两人都感到索然无味了，也知道此次会晤应该结束了。

拿破仑三世站起身，笑着对张继说道：“张先生，您和您的使团明天还要在巴黎市区进行考察，我就不挽留您了，您早点儿回去休息吧。保罗·夏尔已经先行赶赴枫丹白露宫，为您和您的使团安排好驻跸事宜了。”

张继也赶忙站起身，笑着说道：“陛下，我再次代表联合使团的成员们向您表示最衷心的感谢。”