戏法师诚惶诚恐地后退一步，单膝跪地，右手抚胸，低头致以最高的敬意，“崇敬的贤者，我是您忠诚的仆人，如同胳膊指挥手指，谨遵您的一切吩咐。”

半晌没有动静，奥塔奇忍不住害怕地瑟瑟发抖，又不敢贸然起身，只好暗地反思自己的品行，‘刚刚开始走运，却遇见难缠的妖精，前人说的话果然没错，财富和噩运往往相伴同行。’

“站起来，米德加尔特的凡人，打败冰巨人杰拉恩的英武，令你赢得我的友谊。”

他伸手抬高阔边帽子，锐利的目光盯着黄金戒指示意，戏法师的左手就被一股无形的力道举起：“这是由我打造的火戒，赠予人类的英雄对抗冰巨人，却失落于尤顿海姆。命运的安排，将它经由杰拉恩送到你的手中，无须多虑，我没有取回的打算。”

‘和蔼的语气，根本不像传闻中的妖精，难道是来自斯瓦塔尔法海姆的侏儒。必须时刻谨慎小心，有一些侏儒的性格相当恶劣，而且喜怒不定。’奥塔奇站起身，瑟瑟发抖如同风中凋零的落叶的双肩，很快恢复原状。他抬起头，鼓起勇气，开口询问：“伟大的锻造者，您可以随意把我使唤。我是您的铁砧，愿意承受任何捶打。”

“无须客气，英勇的人类。我确实有话要说，远见者阿尔维斯没有变成石头之前，预言我会沉寂陷入直到世界末日的长眠，为了对抗命运，我亲自挖掘埋藏在地底深处的黄金，提炼出不朽的精粹，打造九枚戒指，分别注入我的部分本质。只要能凑齐九戒，就可以把我复活唤醒。”

说到这里，他稍微停顿，“按照命运的指引，你可以继续待在栅栏里享受安稳的生活，在贫瘠的草场漫步。当然，你也可以前往广阔的天地，迎接狂风暴雨的侵袭，甚至风刀霜剑的考验。在漫长的旅途中你会认识很多人，学到很多有用的知识，拥有撼动大地的能力，也会落下伤痛的病根，然后带着一身男人的勋章，两手空空地回来。”

年轻的戏法师刚开始的神情还没什么变化，很快就悄然动容，显然被眼前幻影似的侏儒说中了心事。

‘这是一个难逢的机会，如果就这样错过，三十年后，当我回首往事，肯定会为此深深地抱憾。可是，听祂的话，显然这一路上不会太平，九枚戒指都赠予人类英雄，失落于巨人国度，祂不会要我穿过铁森林，前往可怕的尤顿海姆。’

奥塔奇面色阴晴不定，陷入左右为难之中，黑暗领主变化的幻影，戴着阔边帽的侏儒，却耐心地等待他的选择。

戏法师眉目之间的愁绪恍然消失，抬起左手，将戴着火戒的食指高举过头，“崇敬的锻造者大人，谨以此物，献上我所有的忠诚。”

“我说过，不会回收失落的火戒，恰恰相反的是它会给你的旅途带来很大的帮助。举个例子，火戒岚雅可以烧烬多余的杂质，近乎完整地保留精粹。”

“大人，我应该怎么做？”

“你的手上不是有一个冰巨人的网胃，将火戒贴在表面，稍微等候片刻，就会有一份惊喜出现在眼前。”

奥塔奇左思右想，都没有发现侏儒的‘恶意’，就顺从地上前，按祂的吩咐照办，眼睛的余光却有意无意地瞄着双腿云雾状的锻造者。

随着火戒紧贴巨人的网胃，一股浓烈的灰烟升起，腥臭的浓汁散溢而出，实际上是黑暗领主的一丝本质趁机进入其中，试图破解冰巨人杰拉恩体内出现稳定的口袋位面的真相。

一瞬间，无数关于尤顿海姆以及冰巨人的知识，潮水似的涌来，

‘不愧是晶壁的宠儿，源于巨人之祖创造世界的遗泽，竟然让祂的后裔拥有凌驾诸族之上的天赋。可惜的是无论冰巨人还是火巨人，都热衷破坏和毁灭，诸神的秩序在崩塌，世界树晶壁迟早会出事。’

顺手把网胃炼化成硬皮袋，用一根柔韧的细筋充当收束的系绳，至于稳定的口袋位面，则嫁接着黄金戒指，里面密密麻麻蜂巢似的网格成为分门别类的仓库。

当幻影似的云雾侏儒示意戏法师收起硬皮袋，奥塔奇没有丝毫犹豫地上前，轻易地用一只手就将它提起。

“没有熔炉，趁手的工具，直接锻造这件宝物，令我疲惫不堪。无论你做出什么选择，祝你好运，年轻人。”

侏儒打了个呵欠，拉下阔边帽挡住眼睛，变成烟雾回到戒指里。戏法师刚到嘴边的话，立即咽回肚子里，他打算把刚才愚蠢透顶的问题吃掉。

将浮土重新填埋，带着杰拉恩之指和巨人之胃，奥塔奇迈开双腿，大步流星地离开斗篷森林。他的嘴里哼着马戏团的“百灵鸟”梅芙自编的乡间小调，轻快的心情，浑厚的嗓音，带着对未来的憧憬，走进明媚的阳光里。