“来吧，贝克，这是一头年幼懵懂、活力旺盛的角鹿，咬破它的喉咙，吞饮滚烫的血，用它作为祭品，见证你重新恢复健康。”尼格拉的声音仿佛恶魔的诱惑，在少年的耳边久久回荡。

来到人生的分岔路口，右侧是继续瘫痪在床上，就这样让生命渐渐枯萎，左侧是野蛮的茹毛饮血，身体恢复的唯一希望。他能做出的选择，早就被尼格拉预见。

贝克突然抱住奄奄一息、身体不断抽搐的幼鹿的脖子，张开嘴巴咬住它脖子上的粗大血管，用力咬破，随后大口大口吞吸喷涌而出的血浆，浓烈的血腥气和幼鹿身上的膻味让少年忍不住呕吐，他拼命地抑制着，不想浪费一点鹿血。

“咕噜！咕噜！”少年的脖子上稚嫩的喉结来回滚动，不停吞咽着幼鹿身上流逝的生命力。渐渐地，贝克感觉到怀里的幼鹿停止抽搐，身体也慢慢变得冰冷，稚嫩的生命之花渐渐凋零。

可是，奇迹发生了，角鹿的生命在贝克的身上重新绽放，被崎岖的路径和嶙峋的山石割破的新伤慢慢收口、愈合，仿佛装进一个暖炉的腹部不断释放出暖流，贝克甚至能感觉到脚背的擦伤带来的灼热刺痛。

‘有效了，这真的有效。’黑暗种子吸取少年的贪婪，以此为养分和肥料，构造出简单的循环。

“你的腰椎复回原位，以后就可以正常行走。”尼格拉的右手来到贝克的腰部，轻轻一抓，提起。

只听见“啪嗒”一声，折断的腰椎复位，让教会专注医疗的牧师目瞪口呆的接骨技巧，只有熟悉人体结构的尼格拉才能如此毫不费力地办到。

积蓄多时的生命洪流在阻碍的堤坝摧毁后，迅速弥漫扩散到身体所有角落，曾经瘫痪的少年挣扎着站立，脚步有些蹒跚，像刚刚学会走路的婴儿。

“还差一点。”贝克盯着躺在地上的仿佛脱水干尸的幼鹿，眼里露出灼热的渴望，他吐出舌头，舔干净嘴唇上的血迹。

“它被你吸干了，血肉仿佛腐朽的木头，骨头好像干枯的空心树枝，毫无利用价值。”少年的贪婪或许是出自真实的内心，或许里面有掩饰的成分，无论是哪一种，对尼格拉来说，都是那么美妙。

‘又一个种子萌发新芽，和海姆相比，也差不了多少。’

“贝克，你是木桶村管事艾克的儿子，你知道他是怎么死的？”

少年原本低着头，听到这个问题，立即抬头：“知道，我亲眼看见他在教堂钟楼准备敲响大钟时，不小心跌倒坠地。”

“不，是我亲自制造幻觉，影响这个忠于职守的村子的管事。可以说，我是你的血亲复仇的目标。”尼格拉的眼睛注视着贝克，观看他的反应。

少年的额头立即渗出细密的汗水，他有些震惊，从领主的话里贝克知道那是事实，揭穿他一直掩盖、自我欺骗的事情的真相。复仇吗？领主的一根手指就可以杀死他，轻易地仿佛碾死一只蚂蚁。屈服在尼格拉的威严下，父亲艾克的死立即浮现在眼前。

‘我该怎么办？领主是在戏耍我吗？不，如果是这样，他不会治好我的伤。’被尼格拉逼到墙角，已经无处可逃的贝克，真的非常希望脚下的岩石裂开一条缝隙，可以让他暂时躲避眼下的困境。

突然，脑海闪过一段难忘的回忆，少年忽然兴起萨曼森男爵册封塞西为骑士，授予木桶村为封地的典礼。

“我，灰暗密林小石潭领的贝克，将是领主尼格拉大人手里锋利的长剑，尖利的长矛，遵循您的命令，铲除任何出现在您面前的阻碍者。”少年单膝跪在领主面前，双手交错叠在膝盖上，额头紧紧地贴在手背。

尼格拉有些意外，很快，他满意地把权杖贴在单膝跪在地上的贝克的肩膀，轻轻敲了三下：“你的回答，比恶狼骑士墨菲更好。这两天，好好休息，对萨曼森男爵的长靴村拜访，我希望能带上你。回家去吧，天快亮了，你还能补睡一会。”

贝克缓缓站起身，倒退几步离开瀑布上面的悬崖，慢慢走下去，回到农奴的居住区，躺在自己的床上，喜悦和疲惫潮水般淹没他，沉重的眼皮再也支撑不住，很快呼呼大睡。