韦义虽不愿离开杨氏,但又不敢强留,只得跟着苏三走了,到了原来的破庙,韦义见了之前的天地会众人,看着他们人人精神抖擞,神清气爽,显然都还沉浸在胜利的喜悦中。
接连几天,苏三策划一路北上,接着攻打横县衙门,稳固根据地。天地会会众多数都同意了,韦义又岂敢多说什么,也就指望着到时候苏三将自己的事给忘记了。
苏三带着天地会北上前往横县,由于大河村处于横县西面,苏三也觉得天地会的事大,韦义底细事小。
但还未到横县,就碰到了朝廷派来支援镇压天地会的地方武装团练,双方激战,虽最终战胜了训练不算有素的团练,但天地会也折损过半,于是只得到百合镇落脚。
在与团练的战役中,韦义杀死了几个团练,虽然之前他只杀过一老一女,但韦义像是天生适合杀戮一样,动作灵活,杀人不眨眼,甚至渐渐迷恋上这种感觉,似乎只有杀戮才能让他有得到满足,忘记自己的烦恼。
苏三见人手不足,也顾不得去查韦义底细,便将韦义收入天地会灵山县分舵。
韦义见苏三推荐自己入了天地会,而且暂时也抽不开身去查自己的底细,暗自得意。
苏三带着众人继续往横县进发,在横县又与清兵相遇,清兵见苏三众人近百人,也不问青红皂白,直接攻击,双方再次激战,但清兵比起团练训练有素,天地会得到了横县分舵的帮助,才成功逃走了。
苏三与横县分舵舵主蒋平汇合后,继续谋划攻打横县衙门,但经过一次与清兵的相遇,他们都暴露了。于是只得派人出去打探情况。
苏三看了看韦义,他从灵山带来的兄弟剩下不到五十了,又看了看蒋平,然后走了过去,两人私语了一阵。
韦义不停偷看着二人的对话,胆战心惊,这横县的街道上说不定还有自己的通缉令呢。
过了一会,苏三走向韦义,道:“韦兄弟,我们天地会多数兄弟已经暴露了,尤其是横县的兄弟们,所以,还要劳烦你出去打探情况了,毕竟你也算是横县的人,出现在横县并不奇怪,至于通缉令,蒋大哥说画的也不怎么像你。”
韦义一听,不知道苏三是真意命自己出去刺探,还是在试探自己,道:“舵主吩咐,韦义自然是赴汤蹈火。”
“好,韦兄弟虽然才加入天地会,但这胆识不输其他弟兄,你去找一个叫安宾安老爷的人,他是我的好友,一来让他帮忙给我们凑些人手,他府上的家丁,商行的伙计什么的都可以,二来让他帮忙打探县衙现在还有多少衙役,以及城内还有多少清兵。”蒋平走过来道,然后从手上取下一个戒指,接着道:“你把这个翡翠戒指交给他,他就知道是我所托了。”
韦义接过戒指,感觉价值不菲,有些心痒痒,一直盯着戒指看,隔了半响,道:“我定然不负两位舵主所托。”
韦义出了据点,按着蒋平所说,前往安老爷家,一路上看到了自己的通缉令,得意地笑了笑,好在画像画的不像,也没有提及所杀之人,不然一定被蒋平发现了。
找到安老爷家,门丁听说了蒋平所托,也不为难,通报之后引了进去。
韦义见到安老爷,话传了一半,突然又有门丁通报有人造访。
安老爷问了姓名,知道是生意上的伙伴方老板,不见又不好,而且蒋平所托之事一时半会也不可能办成,便让韦义先退下,等见了方老板再说。
韦义话说到一半,觉得等会还得重新理,不免觉得烦,多废话了几句,但见安老爷执意,只得打算退下,无奈这时方老板带着一人已经进来,韦义刚到门外,刚好碰上,安老爷见方老板已到门外,急忙起身出去相迎。
“韦义!”跟着方老板的那人突然叫了出来。
韦义急忙抬头一开,虽一时想不起那人是谁,但只觉得眼熟,紧张起来。
“抓住他。”那人接着喊道。
安宅内众人听后,都是一惊,不知道是什么情况。
“方老板,这……”安老爷脸色极其难堪。
方老板看了看跟着他一起进来的人,道:“韩文,怎么了?”
韩文道:“东家,这人……是强奸杀人犯呐,抓住他,定然有好处,虽然东家不惦记那点赏银,可是也能加强你和横县官府的关系,日后灵山县和横县,运输业我们会更吃香。”
“啊?”安老爷大惊,接着道:“他……他就是……官府通缉的韦义?”
“安兄,你这是……”方老板带着威胁的口吻道:“窝藏罪犯?”
“没……没有……方老板,咱们……好歹也算是老交情,你可……不能胡说。”安老爷忙解释道。
“先别管,抓住他再说。”韩文喝道。
几个家丁听闻,急忙冲了上来。
韦义拔出随身携带的匕首,打算殊死一搏,反正自己已经杀了那么多人,再多杀几个又何妨?
家丁见韦义手中有匕首,也不敢动手。
安老爷本来还有些怀疑,此刻见韦义并不解释,而且随身携带匕首,再看动作利索,显然真是杀人犯无疑了。
韦义见安宅家丁不少,自己就算能杀死几个,定然也是小命不保,于是直取安老爷。
安老爷年纪已高,哪里来得及躲避,已被韦义拉住。
韦义将匕首顶住安老爷脖子,道:“谁要是敢上来,我就先杀死他。”
安老爷急忙道:“全都退下。”
家丁见状,都散开来。唯独不远处的方老板和韩文,站在原地不动。
“壮士……你……怎么说也是蒋兄弟的……朋友,看在蒋兄弟面子上,我……我不会为难你,你走了便是……”安老爷道。
“安老爷,这就是你的不对了,你放走了他,官府为难的是你一家人,何必……为了自己,害了全家呢?”方老板冷冷道。
“方……方老板,看在我们合作多年的份上,你就……高抬贵手,放了我们家一马……算是我求你了。”安老爷哀求道。
“这……也不是不可以,只不过……你生意上的货运……”方老板顿了顿,没在接着说。
“放心,凡是灵山县和横县的货运,统统归方老板负责。”安老爷道。
“唉……我们也不止负责这两个县的货运啊,两广地区,江浙一带,都有我们的货运。”方老板得意道。
“好说……好说,只要你高抬贵手,凡是方老板想要的线路,我方从元定然交由方老板负责。”安老爷妥协。
“这价格嘛……”
“涨三成,经过方老板之手的货运都涨三成的价。”安老爷道。
“那要是……苏三那边……”
“以后只有方老板,没有苏老板……”安老爷道。
“行,既然这样,我也就不为难你了。”方老板对安老爷及韦义道。
“壮士,今日我也是为了保住你性命,才与苏三断交的,你……回去后,一定要如实跟苏三和蒋平说清楚,并不是我负义啊……”安老爷哭诉道。
“等等……你认识苏三?”方老板问韦义。
“我……我……”
韦义知道这方老板也是做运输的,八成跟苏三是竞争对手,要是承认了,没准这方老板要反悔。