铁慈可不知道萍踪发下的宏愿。

她已经接到信使飞鸽传书，说萍踪自己先跑了，算算脚程，这几日也该到了。

想着萍踪一个人出行，性子又懵懂任性，可不要闯出什么祸来，便命人这几日在城门口等候。

同时也嘱咐等人的内侍，接到萍踪后，就去容府、戚府、田家和会馆，将容溥沈谧田武戚元思杨一休等人接来。一并请小伙伴们逛逛皇宫。

当日容溥虽然没有直接送她入城，却早早派人联络了沈谧，沈谧正好来盛都参加会试，一直在城中等待她，也联络了杂耍班子，打听到了小姐们的诗社，想法子送去消息，才来了那一场女子接应。

杨一休把老子迷倒，导致礼部尚书那一班人没能及时去城门口，组织起对太女的人海拦截，事后他也不敢回家，直接和沈谧一起住在会馆，聚集了一大帮来赶考的跃鲤书院学子，整日和各地赶考学子交流诗文，顺便传播皇太女的英明神武轶事。

铁慈此时正在御书房听政，和之前一样，她并没有因为能力的增长试图干涉政事，依旧选择安静听政，这让一些原本持观望态度，担心她得志轻狂的老臣们颇为赞许。

今日有两件大事，一是收到燕南万民书，称现今女世子虐待幼弟，欺压百姓，行为不端，要求改立老王之侄游卫南为世子。

皇朝三大藩，辽东最桀骜，陇右相对安分，陇右长乐王人如其名，只求长乐，沉迷修道长生，对朝廷指令属于只要不侵犯陇右利益，基本都能配合。陇右虽然有自己的军队，但管理松弛，前些年铁慈建议陇右周边诸州对其进行军事经济的慢慢渗透，颇有成效，朝廷本有打算收归陇右，想来难度也不太大，但是陇右的收归会挑动辽东和燕南的敏感神经，引发不可控的后果，因此朝廷诸公的意思是徐图缓之，一定要打，也得先打辽东，收归辽东之后，再收其余两藩就会轻松很多。

燕南对朝廷的态度，介于辽东和陇右之间。但前燕南王颇为重视军备，燕南多本地土著，和大乾言语不通，民风彪悍古怪且游走于大山之间难以管控。除了世代掌控燕南的游家，朝廷派官去也别想管好，好在燕南如今表面还是尊奉大乾的，上书求改立世子，朝中诸公对此分成两派，一派觉得辽东未下，对燕南陇右宜多加安抚，女世子本就是权宜之计，硕果仅存的老王幼子听说是个痴傻的，过继改立侄儿也是题中应有之义。一派觉得既然老王子女不中用，正是朝廷大好时机，何必再改立精明的侄儿，万一来个厉害角色怎么办？倒不如还是维持现状，朝廷还多几分机会。

朝臣们争论不休，铁慈听着，敲了敲桌子。

臣子们都停下看着她。

铁慈笑道：“燕南天高地远，多年来朝廷对其的了解，也只能从燕南自己递送的文书上琢磨一二。但燕南风土人情到底怎样，燕南王族对朝廷的态度怎样，女世子其人如何，幼弟是否真的痴傻，那位改立的世子人选人品如何，不爱操心政务的百姓为何为此人上万人联名书，其间是否别有猫腻，这诸般种种，咱们都还被蒙在鼓里啊。”

众臣都点头，容麓川道：“殿下意欲何为？”

“眼见都未必为实，更不要说耳闻了。”铁慈道，“正好借此名义，派人去燕南考察一番吧。”

“殿下所言甚是，但是该派谁去？对方是亲王，寻常官员去，完全可以不予理会，若派亲王领队……”萧立衡眼睛一亮，刚想说昭王，话头已经被铁慈截断，“孤亲自去。”

众臣震惊，有人下意识道不可，有人沉思，反对的人都道皇储系大乾国运于一身，燕南对朝廷忠诚有限，千金之子坐不垂堂，此事万万不可。

铁慈笑道：“孤历练一年，东明去过，海上漂过，被追杀过，被火烧过，被石砸过，被水淹过，论起凶险，燕南怕还及不上。”

萧立衡立即闭嘴。

萧系官员齐齐低头装聋子。

贺梓立即上前表示赞同，并大夸特夸皇太女身先士卒不畏艰险心系黎民，活生生把铁慈此行的意义拔高到为国为民程度，为皇太女已经光辉赫赫的形象再描一层金边。

铁慈事先和他通过气，说南方自己是要走一遭的，贺梓没有反对，皇太女在保证自身安全的情形下，多挣点资本总是好的。

萧家和皇族目前只维持着基本的平衡，那是因为萧常的死因真相被封锁了，狄一苇报给朝廷的塘报是说萧常及亲军被辽东大军伏击，全军覆没。当时铁慈亲手杀了萧常，又下令围杀萧家亲军给大军报仇，参与报仇的士兵自然守口如瓶，其余开平卫军之类的非嫡系军队，事后铁慈下令换防，将开平卫一部分军队换防至永平，处于狄一苇掌控之下，狄一苇自然能封好他们的嘴。

这个结果萧家自然不信，可萧常死了，黄明死了，萧家亲军一个都没能回来，千里迢迢，想要得到真相没那么容易，这件事也是刺激萧家促使改立太子的原因之一。

但是总有一天萧家会知道的。

届时，他们也喘过了这口气，届时就要有凶狠的反扑了。

当然，这口气喘不喘得过来，目前暗斗还再继续，就看大家的本领了。

好比春闱主考官，贺梓板上钉钉要占一个名额，剩下的名额归谁，萧家死咬着不放。

三司对萧氏族人和萧必安的审理也胶着着。在铁慈回来之前，萧立衡昨日暗示铁慈，如果铁慈这边允许萧族勾结地方官侵吞治河银两决堤泄洪案，萧家随便推个替罪羊，并放萧必安一条生路，萧家就会再让出一个名额。

在此之前，萧家侵吞治河银的账本证据，也就是顾小小好不容易弄来的那一本，送进大理寺后，大理寺档库就莫名发生了一起火灾，烧毁的物品，账本就在其中。

幸亏后来夏侯淳派九卫去寻找当日被骗去挖河的行商家属，贺梓让他们在皇帝出行的时候告御状，将事情闹大，案子才继续审理下去。

以前皇族是傀儡，现在有了一部分话语权，朝上每一件事，只要涉及权力和利益，三方集团都争得不可开交，这让政令通行变得非常缓慢，铁慈和贺梓都觉得，这是对大乾的内耗，长此以往，为祸深远。

政通人和，才有清明盛世。

除非其中一方迅速发展势力，打破平衡，或以盖世之功，直接压倒另外两方，获得主理权。

比如，三藩平定。

铁慈提出要去燕南，萧立衡正恨铁慈如今风头正盛，在朝中碍手碍脚，巴不得她离开，如果在燕南出点事就更好了。

难得贺梓和萧立衡都表示赞同，剩下容首辅带领他那一系官员也就顺水推舟，这事也便这么定了。

铁俨有些不舍，道：“刚回盛都，不必这么急着远行吧？少说得等你过完生辰再走。”

铁慈四月生日，铁俨今年是卯足劲要好好给太女庆生辰，已经做了很多准备，铁慈自然不会扫他兴头，含笑应了，一边拆开下一封文书。

目光扫过，手指一顿。

内阁自然已经看过折子，容麓川道：“辽东探子快马来报，辽东称狄一苇与梁士怡勾结，搅乱辽东北境，现已于辽东与我大乾临近的西州安州一线陈列重兵，大有划地而治之态。另外，定安王未经朝廷允准，直接宣告天下，称王十八子慕容翊平叛有功，着立为王世子。”

大臣们纷纷怒骂辽东无耻，颠倒黑白。也有人对忽然冒出来的这位王十八子表示好奇，之前从未听闻，如何就越过了那许多兄弟成为了世子。铁俨听着，觉得名字熟悉，愕然道：“莫不是和太女订过婚又退婚的那位？”

众人这才想起来原来竟然是这位，贺梓看一眼铁慈，悠悠道：“当初订婚本是权宜之计，辽东早有不臣之心，皇太女如何能纳这等乱臣贼子为国父？再说，这位能立为王世子，倒不是平叛有功，而是在五色原之战中，使诈伤了皇太女吧？”

这话一出，众人震惊，铁俨惊道：“是他下的手？竟如此卑鄙！”

“太女也没让他好过。当即还了他一刀。”贺梓道，“此人还曾乔装，潜入跃鲤书院执教，可见居心叵测。如今双方份属敌对，恩断义绝，也不是坏事，日后再见，必不容情，太女您说是吗？”

铁慈凝视着那短短一行字，半晌，将折子合起，端端正正放在书案上，平静地道：“那是自然。”

……

此时，宫门广场前，萍踪下了马车，看了看偌大的汉白玉广场，惊叹地道：“这是小……那谁家的院子吗？她家院子真大。”

想了想又道：“也就比我家院子小一点。”

小虫子得了铁慈吩咐，亲自来宫门口迎接萍踪，听见这句，嘴角抽了抽。

您就吹吧。

他请萍踪稍待，又有几辆马车在广场前停下，容溥等人下车来，小虫子笑道：“萍踪姑娘稍等，奴才去迎一迎我家主子的同窗。”

“什么叫同窗？”

“就是一同在书院读书的同学。”

萍踪色变，“读书人？读书人最讨厌了！”一扭头走了。

辈分她是懂的，那女人的同学，那岂不是都高她一辈？她才不要见谁都叫叔叔。

萍踪扭头先走，小虫子只得命小太监追上去引路，怕她乱走进了承乾殿，往宝座上一座，事儿就麻烦了。